A városfejlesztés terén elért kiemelkedő teljesítmények nemcsak hazai, hanem nemzetközi szinten is elismerést érdemelnek. Bajnai László, a Városfejlesztés Zrt. igazgatósági elnökének francia kitüntetése jól példázza, hogy a magyar szakemberek munkája milyen széles körű hatást gyakorolhat a szakmai kapcsolatokra és a városok fejlődésére egyaránt.
A Francia Köztársaság Nemzeti Érdemrend lovagkeresztje azoknak az egyedülálló erőfeszítéseknek szól, amelyeket Bajnai László az elmúlt két évtizedben a városfejlesztés területén kifejtett. A magyar-francia szakmai együttműködés megerősítése és a közös projektek során szerzett tapasztalatok átadása olyan eredményeket hozott, amelyek máig formálják a hazai városfejlesztési gyakorlatot.
A kitüntetés átadására a Francia Intézetben került sor, ahol a szakember hangsúlyozta a francia kultúra és szakmai ismeretek jelentőségét a hazai módszertanok kialakításában. A közszféra és magánszféra strukturált együttműködése a francia modell alapján vált lehetővé Magyarországon, amely ma már bevett gyakorlattá nőtte ki magát számos városban.
Bajnai László építészmérnöki diplomáját 1983-ban szerezte meg, majd a Középülettervező Vállalatnál tervezőként dolgozott. Minisztériumi osztályvezetőként később olyan nemzetközi programok szakmai munkálatait irányította, amelyek az Európa Tanács, a Francia Köztársaság Építésügyi Minisztériuma és a CDC részvételével valósultak meg. Ezek a projektek az építészeti örökség védelmére, településfejlesztésre és településrehabilitációra fókuszáltak.
A kilencvenes évek során Franciaországban, Németországban és Brüsszelben gyűjtött tapasztalatok meghatározóvá váltak szakmai pályafutása szempontjából. 1997-től a Városfejlesztés Zrt.-nél dolgozik, ahol fejlesztési igazgatóként, később vezérigazgatóként, jelenleg pedig igazgatósági elnökként vesz részt a társaság stratégiai irányításában.
A ferencvárosi, zalaegerszegi és mosonmagyaróvári városfejlesztő akciók mind az általa vezetett társasághoz kötődnek, amelyek konkrét példái annak, hogyan lehet hatékonyan megvalósítani egy átfogó városfejlesztési stratégiát a gyakorlatban. Ezek a projektek nem csupán építészeti, hanem társadalmi és gazdasági szempontból is újjáélesztették az érintett területeket.
Tudományos tevékenysége szintén figyelemre méltó. 2011-ben summa cum laude minősítéssel PhD fokozatot szerzett, majd oktatóként kezdett dolgozni a Pécsi Tudományegyetem Pollack Mihály Műszaki és Informatikai Karán. Szakmai munkásságát számos publikáció is bizonyítja, köztük a 2007-ben megjelent Városfejlesztés című könyve és a 2009-es Városfejlesztési kézikönyv, amelynek társszerzője volt.
A kézikönyv különösen azért jelentős, mert gyakorlati útmutatót nyújt az integrált városfejlesztési stratégiák és akcióterületi tervek elkészítéséhez, valamint a városfejlesztő társaságok létrehozásához és működtetéséhez. Ezek a módszertanok ma már széles körben alkalmazottak a hazai gyakorlatban.
A francia kitüntetés tehát nem csupán egyéni elismerés, hanem annak a szakmai hálózatnak és tudásátadásnak a megbecsülése is, amely lehetővé tette a magyar városfejlesztési kultúra modernizálását és nemzetközi beágyazását. A Magyar Urbanisztikai Társaság Gazdasági és Projektfinanszírozási Tagozatának elnökségi tagjaként Bajnai László továbbra is aktívan hozzájárul a szakma fejlődéséhez.
